Tournée du Chat Noir de Rodolphe Salis, Steinlen

El popular cartel publicitario de “Le Chat Noir” ha llegado a convertirse hoy en día en todo un símbolo de la ciudad de París. Resulta imposible no verlo en escaparates o tiendas de souvenirs si visitas la capital francesa.

“Le Chat Noir” – El Gato Negro, en español – fue el nombre de un famoso cabaret que abrió sus puertas entre los años 1881 y 1897 en el corazón del bohemio barrio de Montmartre.

Si atendemos a su contexto histórico, nos encontramos en un periodo favorecedor para el mundo de las artes, propiciado por un gobierno republicano que lleva a cabo diferentes medidas a favor de las libertades de los ciudadanos. De hecho, la gran popularidad de este establecimiento se debió en gran medida a un perfil de clientes relacionados con la intelectualidad de la época, entre los que había muchísimos escritores, poetas y artistas famosos que gozaban de reconocimiento social.

El nombre que le dio su propietario Rodolphe Salis se debe a un gato negro que vio en la calle durante las obras del primer establecimiento.

Un gato que el pintor y litógrafo del modernismo francés Théophile Alexandre Steinlen (Lausanne, 10 de noviembre de 1859 - París, 13 de diciembre de 1923) idealizaría en uno de los carteles publicitarios más icónicos de la historia del arte.

Steinlen fue un artista polifacético del Montmartre de finales del siglo XIX, que trabajaría como diseñador para el círculo de Le Chat Noir, revistas y periódicos. En sus composiciones abundan los estereotipos del Art Nouveau de la época, con paisajes, temas florales, desnudos, y en su caso particular, la representación de gatos, en las más variadas poses.

En la actualidad, cuenta con obras repartidas en grandes museos del mundo, como por ejemplo la Galería Nacional de Arte de Washington o el Hermitage de San Petersburgo, pasando a la historia como uno de los precursores del arte publicitario.

El cartel “Tournée du Chat Noir de Rodolphe Salis” está realizado en cromolitografía de tres colores. Desde el punto de vista compositivo, la escena sólo tiene de protagonista al Gato Negro, de raza Bombay, rodeado de letras de estilo modernista que anuncian el cabaret.

La negra silueta del felino, recortada sobre un fondo liso color ocre dorado, y la aureola que define su cabeza realizada con líneas y letras, recuerdan a las imágenes sagradas de los iconos bizantinos, de gran impacto visual.

Y como las imágenes sagradas, el Gato Negro parece de otro mundo y llega a nosotros para representar la bohemia del París pintoresco de finales del XIX.

El Gato Bombay es un gato doméstico, musculoso y de tamaño mediano, de pelo negro corto, muy pegado al cuerpo y brillante. Es una raza que se caracteriza por su sensibilidad e inteligencia. Imagino que su elección para ilustrar el cartel, no es algo casual tan sólo por su color, ya que como bien sabemos, la historia del gato negro ha estado ligada a la superstición.

De hecho, su grado de simbolismo hace que gane una mayor fuerza visual al centro de la composición del cartel, dando a entender interpretaciones muy ambiguas, que recuerdan al mundo esotérico.